Анхела открывает глаза и первое, что видит - металлический потолок и тусклый свет ламп. Голова гудит, во рту сухо, а тело будто налито свинцом. Она лежит на узкой койке в маленькой каюте, и всё вокруг слегка покачивается. Корабль. Она на корабле посреди океана.
Как она здесь оказалась, Анхела помнит смутно. Последние дни на суше слились в сплошной кошмар: крики, сирены, люди, падающие прямо на улицах. Потом её забрали люди в защитных костюмах, посадили в вертолёт и привезли сюда. Сказали, что она не заражена. Сказали, что это временно. Просто карантин. Исследование. Теперь она понимает: это не карантин. Это тюрьма.
Корабль раньше был нефтяным танкером. Огромный, старый, переоборудованный под плавучую лабораторию. Здесь есть всё: белые коридоры, стерильные боксы, холодильники с пробирками, микроскопы, центрифуги. Учёные в масках ходят быстро и почти не разговаривают. Охрана тоже молчит, только иногда отдаёт короткие команды. Все знают своё дело и стараются не смотреть друг другу в глаза дольше необходимого.
Инфицированных держат внизу, в изолированном отсеке. Оттуда иногда доносятся звуки - глухие удары, хрипы, скрежет металла. Сначала Анхела думала, что это просто шум двигателей. Потом поняла, что нет. Это они. Те, кто уже не люди. Вирус действует быстро: несколько часов - и человек перестаёт быть собой. Глаза мутнеют, движения становятся рваными, а в груди рождается только одно желание - добраться до живого и разорвать.
Учёные верят, что смогут найти лекарство. Они берут кровь, делают уколы, наблюдают, записывают. Каждый день кто-то из подопытных умирает, кого-то уносят в кремационную печь на корме. Запах гари иногда проникает даже в жилые отсеки, и тогда хочется зажать нос и дышать ртом.
Но хуже всего не запах и не крики. Хуже всего тишина, которая наступает после них. Когда очередной подопытный перестаёт стучать в переборку и просто затихает. Тогда становится ясно: ещё один шанс упущен. Ещё один день прошёл зря.
Анхела не знает, сколько их осталось на корабле. Может, двести человек. Может, меньше. Она видела, как несколько ночей назад охранники увели группу из десяти человек в нижний отсек. Обратно никто не вернулся. Утром в столовой стало на десять порций меньше. Никто не спросил почему. Все уже привыкли.
Иногда она стоит у иллюминатора и смотрит на воду. Океан серый, тяжёлый, бесконечный. Ни птиц, ни кораблей, ни даже мусора на горизонте. Только волны и небо, которое с каждым днём кажется всё ниже. Анхела думает: может, они уже не нужны миру. Может, мир уже решил обойтись без них.
По ночам она слышит, как кто-то ходит по коридору. Шаги медленные, осторожные. Иногда останавливаются у её двери. Она замирает под одеялом и ждёт. Дверь не открывается. Шаги уходят дальше. Но каждый раз Анхела понимает одно и то же: рано или поздно кто-то не выдержит. Кто-то решит, что проще открыть все замки и посмотреть, чем всё это закончится.
А в глубине корабля, за толстыми стальными дверями, уже начинается что-то новое. Те, кого считали просто носителями, начинают меняться иначе. Медленнее. Умнее. Они учатся ждать. И когда-нибудь они дождутся.
Анхела не знает, сколько у них осталось времени. День? Неделя? Месяц? Она только знает, что этот корабль уже не лаборатория. Он стал последним местом, где человечество ещё пытается притворяться, что контролирует ситуацию.
Но контроль давно потерян. Просто пока ещё никто не решился это признать вслух.
Читать далее...
Всего отзывов
12